Parcs nationaux des États-Unis et du Canada

Nous quittons l'hôtel tôt le matin et nous nous dirigeons vers le parc national de Grand Teton et le lac Jenny, situé au cœur du Grand Teton. Après être arrivés au lac et avoir pris le temps de nous reposer un peu, nous effectuerons notre première randonnée. Après un long vol ainsi qu’un trajet d’environ 4 heures depuis Salt Lake City, nous déciderons ensemble de la randonnée à entreprendre. En effet, il y a plusieurs sentiers de randonnée ici. Nous aurons de nombreux choix, des promenades faciles autour du lac jusqu’à l’ascension vers les sommets élevés du Grand Teton.

Nous vous conseillons de ne pas trop vous éloigner du lac et de profiter des splendides panoramas des collines environnantes lors d’une courte randonnée vers « Inspiration Point ». Ensuite, lors de la promenade autour du lac, nous ferons également un arrêt au lac voisin, String Lake. Une fois notre visite terminée, nous nous installerons à notre hôtel à Moose.

Aujourd'hui, nous avançons au cœur de Yellowstone pour faire une randonnée à travers ses forêts verdoyantes et ses prairies fleuries, et nous nous dirigeons vers le Grand Canyon de Yellowstone.

Cette gorge de 400 m de profondeur est recouverte de rhyolite volcanique brillante rouge, jaune et orange, refroidie hydrothermalement il y a 600 000 ans.

La vallée, modelée par des glaciers à l'époque glaciaire, abrite des cygnes, de grands hérons bleus, des bernaches du Canada, des cerfs, des bisons, quelques loups ainsi que des ours bruns et noirs. Après une pause déjeuner dans un coin offrant une vue splendide sur la magnifique vallée de Hayden, nous rejoignons le sentier situé au sud-est du parking de l'Oncle Tom.

Le sentier nous mène au-dessus du lac Clear jusqu'au lac Ribbon. Après une pause au bord du lac, nous entamerons le retour par le sentier du lac Lily Pad au lieu de reprendre le même chemin. Peu après, nous atteignons les points de vue appelés Point Sublime et Artist Point. Ensuite, nous retrouvons le sentier South Rim pour revenir à notre point de départ et rejoindre notre hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous partons vers le Bassin de geysers de Midway pour admirer la splendide Grand Prismatic Spring, qui séduit les visiteurs par sa vue impressionnante. Après être arrivés sur le bassin de sable noir, nous commençons notre promenade. Nous sommes témoins des panoramas majestueux de Yellowstone, qui abrite près de 50 % des caractéristiques géothermiques du monde. Ensuite, nous entamons une marche vers l'« Observation Point », d'où nous pourrons contempler la vue sur le Upper Geyser Basin. En chemin, nous apercevrons occasionnellement des geysers. Comme une éruption a lieu toutes les 90 minutes, nous garderons toujours un œil sur le geyser.

Après être arrivés à l'Observation Point, nous assistons à une éruption puis entamons le retour.

Nous prenons un vol matinal depuis l’aéroport de Bozeman vers Seattle. Après l’atterrissage, nous partons en direction du parc national Olympic. Tout au long du trajet, nous serons accompagnés d’abord par la silhouette du parc national, du mont Rainier et de Seattle, puis par le paysage composé de cèdres rouges et de sapins. Après une pause à la réserve naturelle de Mima Mounds, nous nous installons dans notre hôtel près du lac Quinault. Après un moment de repos, nous commençons à marcher autour du lac. Plusieurs itinéraires de randonnée s’offrent à nous. Nous pourrons choisir l’une ou deux randonnées parmi celles du lac Lane, de la forêt pluviale ou des cascades, selon notre énergie. Après la/les promenade(s), nous retournons à notre hôtel.

Le matin, nous nous engagerons sur Sam's River, l'un des sentiers de randonnée les plus célèbres de la région. Nous commencerons notre marche sur la rivière Queets, dont la source se trouve dans les glaciers du mont Olympus.

Cette randonnée est une occasion extraordinaire de plonger dans les fascinantes forêts pluviales côtières situées aux confins du monde. Même si tout est planifié, ça n’enlève rien au plaisir. :)

Ce type de forêt pluviale tempérée n’existe qu’en Tasmanie, en Écosse, au Japon et dans la péninsule du Kamtchatka, en Russie.

Tout peut arriver durant cette randonnée. Nous débutons notre marche avec une vue pleine de vie. Les énormes troncs d’arbres tombés servent de point de départ à de nouveaux jeunes arbres et fournissent les nutriments et l’humidité nécessaires pour soutenir cette nouvelle vie et nourrir la décomposition. En traversant les arbres ruisselants, nous croiserons peut-être des wapitis (élans du Canada), de la mousse, des fougères et de la réglisse sauvage.

Dans ces forêts pluviales, tout pousse deux à trois fois plus grand. Ici, les épicéas de Sitka peuvent atteindre 100 mètres de haut et jusqu’à 8 mètres de large, dépassant ainsi la taille de nombreuses maisons d’Alaska.

Après cette randonnée de 4,5-5 km, nous poursuivrons sur la plage pour rejoindre South Beach, au bord de l’océan Pacifique.

La plage, qui fait partie du parc national Olympique, est préservée et rarement fréquentée par les humains. Vous pourrez observer des loutres, des aigles, des baleines et suivre les traces de cerfs sur le sable.

C’est aussi un site important pour l’observation des oiseaux. Nous aurons de grandes chances de voir des pélicans, des cormorans et des chasseurs d’huîtres. Après avoir quitté la plage, nous reprenons la route vers notre hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous commençons notre marche vers la ville de Forks, rendue célèbre par le film Twilight. En suivant la rivière Sol Duc et sa vallée, nous grimperons vers les montagnes. Ensuite, nous avancerons vers les impressionnantes chutes de Sol Duc à travers les grands séquoias de l’ouest.

Deux options de randonnée s’offriront alors à nous. La plus facile, une balade d’environ 6,5 km, nous mènera au Sol Duc Hot Spring Resort. L’autre option est le célèbre sentier Lover’s Lane Trail de la région.

Dans l’établissement atteint après la randonnée facile, vous aurez la possibilité de vous plonger dans les sources minérales curatives ou de déguster une boisson dans le café en plein air, au bord de la rivière Sol Duc.

La randonnée difficile, quant à elle, prévoit une ascension de 1 500 mètres à travers des forêts aux paysages changeants, des orchidées des zones humides et la vue spectaculaire du ruisseau en escalier Canyon Creek. Ensuite, nous poursuivrons vers le lac Deer. Cependant, comme nous volerons vers le Montana le soir, cette balade reste peu probable.

Après la marche dans la vallée, nous irons au lac Crescent, creusé dans la montagne par les glaciers. Long de 12 km et profond de 200 mètres, Crescent est l’un des plus grands lacs de l’État. Enfin, du lac Crescent, nous ferons une courte randonnée jusqu’aux chutes Marymere pour un dernier adieu saisissant à Washington. Une fois les randonnées terminées, nous nous rendons à l’aéroport de Seattle et prenons un vol pour Kalispell, dans l’État du Montana. À notre arrivée à Kalispell, nous nous installons à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous partons en direction du parc national de Glacier. Nous arrivons d'abord à Whitefish. De là, nous poursuivons notre route vers l'ouest en voiture pendant environ une heure.

Ici, nous ferons une randonnée facile à travers les forêts pluviales verdoyantes jusqu'aux eaux de fonte glaciaire du lac Avalanche. Notre marche longe la rivière alimentée par les eaux issues de la fonte des glaciers qui remplissent le lac. Ensuite, notre itinéraire continue sur un sentier encadré de mousse, grimpant entre les cèdres rouges. À la fin de la randonnée, nous atteignons le lac Avalanche, entouré d’un cercle de montagnes du Glacier Park, aux roches superposées et impressionnantes.

Après un déjeuner pique-nique au bord du lac, nous entamons le chemin du retour.

Après le petit-déjeuner, nous commençons la journée par une courte promenade autour du lac McDonald, où nous aurons l’occasion d’observer des cerfs et d’autres animaux sauvages.

Ensuite, nous irons au col Logan d’où nous admirerons le paysage de la « Continental Divide », là où les plaques Atlantique et Pacifique commencent à se séparer, un phénomène qui s’étend de l’Alaska jusqu’au Canada, au Mexique, au Pérou, au Chili et à l’Argentine.

La randonnée d’aujourd’hui emprunte la fameuse section appelée « Garden Wall » du célèbre « Highline Trail ». Notre parcours se déroulera sur les pentes montagneuses dégagées sous l’arête accidentée de la Continental Divide. Pendant la marche, nous aurons d’excellentes occasions d’observer la faune sauvage.

Durant la randonnée, des chèvres de montagne pourraient nous accompagner dans les zones rocheuses escarpées et irrégulières que nous traverserons. À la fin de la randonnée, après une pause près d’un promontoire connu sous le nom de Haystack Butte, nous reviendrons par le même chemin.

Après le petit-déjeuner, nous partons vers le spectaculaire lac de montagne connu sous le nom de lac Iceberg.

Le sentier commence par une montée assez raide sur les premiers quelques centaines de mètres, puis il continue de s’élever progressivement vers le lac.

Au début de l’été, nous traverserons des pentes parsemées de fleurs blanches crémeuses, et au milieu de l’été, de nombreux autres fleurs sauvages, dont de magnifiques épilobes pourpres.

Les récompenses de notre randonnée aujourd’hui seront les vues exceptionnelles sur le lac Swiftcurrent, le Grinnell Point et le mont Wilbur. Après avoir pris des photos et profité du panorama, nous ferons un arrêt à la cascade Ptarmigan. En quittant la cascade, nous poursuivrons jusqu’au lac Iceberg, dont les eaux turquoise glacées apparaîtront devant nous. Après avoir profité du lac à 1850 mètres d’altitude, nous entamerons le chemin du retour.

Après un petit-déjeuner matinal, nous quittons les États-Unis et passons au Canada. Après un trajet d'environ 4 à 5 heures, nous arrivons au parc national de Banff. En chemin, nous ferons une pause à Calgary.

Situé au cœur des montagnes Rocheuses canadiennes, le parc national de Banff a été fondé en 1885 et est le plus ancien parc national du Canada. Son relief montagneux comprend des forêts de conifères, des prairies alpines, des champs de glace et des glaciers.

Notre première randonnée dans le parc national de Banff se dirige vers le lac Louise, considéré comme le cœur des Rocheuses. En plus de la balade autour du lac, nous pouvons également marcher vers le Plateau des Six Glaciers. Nous pouvons même aller jusqu'au lac Agnes. Après ces randonnées faciles d'environ 6 à 6,5 km, nous nous installons à notre hôtel et profitons du parc national.

Aujourd'hui, après le petit-déjeuner, nous prenons la route vers le village de Sunshine, une station de ski située à la frontière entre l'Alberta et la Colombie-Britannique où nous observerons la partie canadienne du Continental Divide, découverte aux États-Unis. Là-bas, nous monterons au sommet en télésiège pour admirer le panorama envoûtant de Banff niché dans une immense vallée entourée de sommets à couper le souffle.

Après avoir terminé la première moitié de la journée ainsi, nous nous dirigeons vers le lac Rummel. Au cours d'une randonnée facile à modérée à travers des forêts de pins, la cascade de Rummel nous accueillera avant d'atteindre le lac. Après une courte pause à la cascade, nous continuons vers le lac, où nous pourrons nous détendre et déguster les vins de la Colombie-Britannique que nous avons apportés avec nous.

Après le petit-déjeuner, nous nous rendons au lac Moraine. Après une balade autour du lac, nous aurons l’occasion de faire du canoë sur ses eaux. Ensuite, nous prenons la route vers l’un des lacs les plus éblouissants de la région, le lac Minnewanka, célèbre pour sa surface cristalline, et nous commençons notre marche. Après une randonnée parmi les pins, épicéas et sapins, nous arrivons au lac. Tout au long de notre promenade autour du lac, nous prenons de magnifiques photos avec des paysages spectaculaires, avant de retourner à notre hôtel.

Le matin, nous prenons un vol de l’aéroport de Calgary à destination de Vancouver. Ensuite, avec notre véhicule, nous rejoignons l’île de Vancouver, réputée pour sa nature sauvage tranquille et préservée.

Pendant la traversée en ferry d’une heure le long du détroit de Georgia, nous aurons l’occasion d’admirer les vues éclatantes sur la ville et les rives bordées de cèdres.

Après avoir atteint Nanaimo, la ville portuaire de l’île, nous poursuivrons vers le parc municipal de Rathtrevor Beach.

Après avoir exploré le littoral et la vaste plage de sable du parc, nous pourrons pique-niquer ici. Après le déjeuner, nous ferons une courte promenade à Cathedral Grove puis prendrons le ferry pour l’île Newcastle (appelée Saysutshun dans la langue autochtone), située dans la région traditionnelle du peuple autochtone Snuneymuxw. Les Snuneymuxw sont un peuple Salish du littoral qui considère l’île de Vancouver comme sa terre depuis longtemps.

Avant de nous aventurer à l’intérieur de l’île, nous profiterons d’une courte promenade dans le parc municipal Marine, un havre préservé de sapins de Douglas, de chênes et de cornouillers, ainsi que de superbes panoramas côtiers.

Nous pénétrerons ensuite vers l’intérieur de l’île. Après une randonnée facile d’environ 10 kilomètres à travers la forêt, durant environ 3 heures, nous prendrons la direction de notre hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous commençons notre randonnée dans le parc national de la côte pacifique.

Aujourd'hui, nous marcherons environ 7 à 8 kilomètres dans le parc national de la côte pacifique et le long du sentier Wild Pacific. Cette région, qui abrite des forêts pluviales couvertes de mousse, des arbres aux formes sculptées et déformées par le vent, des rochers balayés par les vagues et de superbes plages, possède certains des plus beaux sentiers de randonnée de la côte ouest.

Après le déjeuner à Long Beach, nous accédons au sentier des anciens cèdres, où se trouvent certains des plus grands arbres de l’île de Vancouver. Parmi les espèces que nous verrons ici figurent les énormes cèdres rouges, les épicéas et les pruches de l’ouest. Deux des cèdres géants que nous verrons ici ont 800 ans et un diamètre d'environ 13 à 14 mètres.

Après avoir terminé la randonnée, nous passons au déjeuner. Ensuite, la deuxième partie de la journée commence. Nous arrivons après un court trajet en voiture au parc provincial Little Qualicum Falls, au bord du lac Cameron. Ce paradis pastoral, l’un des plus beaux parcs de l’île, accueille au printemps une forêt de sapins de Douglas et de nombreuses fleurs sauvages colorées. Ensuite, nous nous dirigeons vers la côte ouest de l’île pour effectuer la randonnée « Wild Pacific ». Après avoir observé le Pacifique depuis le phare situé à l’extrémité de l’île, nous retournons à notre hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous retournons à Vancouver et commençons notre visite de la ville. Après avoir découvert Stanley Park, les mâts totémiques et l'un des plus anciens quartiers de Vancouver, le Chinatown, nous prenons la route vers l'aéroport de Vancouver et nous nous disons au revoir jusqu'à une prochaine aventure avec BUKLATUR.