Le meilleur sentier de randonnée d'Écosse : le circuit du West Highland Way

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, nous quittons notre établissement et prenons la route. Nous nous rendons d’abord dans la ville de Milngavie, point de départ du célèbre West Highland Way, le sentier de randonnée numéro un d’Écosse, long d’environ 150-160 km (Chemin des Hautes Terres de l’Ouest). Après avoir photographié le point de départ, nous faisons une marche symbolique, puis poursuivons en véhicule vers le village de Drymen, où commencera notre véritable randonnée. Notre itinéraire traverse des espaces ruraux ouverts et des secteurs boisés. Il offre également de superbes vues sur le Loch Lomond (lac Lomond). Notre marche se termine à Balmaha, village situé dans le parc national du Loch Lomond et des Trossachs. Notre déjeuner pourra se prendre à l’Oak Tree Inn, un établissement familial situé au bord du Loch Lomond. Tout au long du voyage, nous aurons accès à des plats typiques sélectionnés de la cuisine écossaise. Nous aurons également l’occasion de goûter à une grande variété d’ales, de malts et de whiskys. Après le déjeuner, nous effectuerons une agréable balade facile le long des rives du Loch Lomond pour profiter de la vue sublime sur le lac et les îles proches. C’est ici que « Robert le Rouge » MacGregor, devenu hors-la-loi en raison de ses démêlés avec James Graham, 1er duc de Montrose, acquit le statut de héros populaire local.

Nous rejoindrons ensuite notre hôtel situé au bord du Loch Ard, au cœur du parc national et de la belle campagne environnante.

Après le petit-déjeuner, nous ferons une courte randonnée sur le chemin forestier entourant le Loch Ard (le lac Ard). Nous admirerons ce paysage enchanteur de collines verdoyantes, d’eaux bleues et de sommets montagneux qui s’élèvent à l’horizon.

L’intégralité de ce parcours se trouve dans le parc forestier Queen Elizabeth et longe la Forêt du Loch Ard jusqu’aux rives de ce loch, offrant parmi les plus beaux panoramas d’Écosse. À la fin de notre promenade, nous ferons une pause au The Pier Café à Stronachlachar. Nous profiterons du déjeuner dans ce café isolé tout en contemplant la vue imprenable sur le Loch Katrine.

Depuis plus de 150 ans, le Loch Katrine offre un environnement paisible et serein aux visiteurs du monde entier. Sir Walter Scott a mentionné cet endroit dans ses œuvres les plus célèbres. Après le déjeuner, vous pourrez embarquer à bord du bateau "Lady of the Lake", qui porte le nom du célèbre poème de Sir Walter Scott, pour une croisière sur le loch. Après un temps libre, nous ferons une courte promenade jusqu’à la ferme Ledard puis retournerons à notre hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous quittons notre hôtel. Nous commençons par visiter le jardin de l’église où se trouvent les tombes de Rob Roy, de son épouse et de leurs deux fils, après environ une heure de route. Après avoir quitté l’église, nous continuons jusqu’à Lochearnhead. Ensuite, nous débutons notre randonnée du jour à Glen Ogle.

Le fait que des druides, des rebelles jacobites, d’anciens clans, de vieilles familles royales, des auteurs célèbres et Rob Roy McGregor aient foulé ce chemin nous transportera dans le passé. Notre itinéraire suit une ancienne ligne de chemin de fer, qui fait partie du sentier Rob Roy Way.

Tout au long de la randonnée, un vaste panorama vallonné s’ouvrira sur le Loch Earn, et nous verrons le viaduc de Glen Ogle, construit entre 1866 et 1870.

En avançant vers le High Country, notre paysage sera composé de sommets, de rochers, de ruisseaux et de lits de crue.

Après la randonnée, nous rejoignons le village de Tyndrum. Là, nous transformons notre déjeuner dans un café/restaurant local en un véritable moment de plaisir autour d’un fish & chips.

Après le déjeuner, nous faisons halte dans la vallée de Loch Ba, où nous faisons une courte promenade avant de rejoindre la ville de Glencoe où nous passerons la nuit.

Après le petit-déjeuner, nous visiterons Glencoe, situé dans la réserve naturelle nationale de Ben Nevis et Glencoe, considérée comme l’un des plus beaux joyaux naturels d’Écosse.

Glencoe est entourée de montagnes sauvages et escarpées, façonnées pendant des millions d’années par l’activité volcanique, et de vallées d’un vert émeraude. Glencoe a également été le théâtre de moments historiques très dramatiques. On raconte que l’un des événements les plus célèbres de l’histoire écossaise, le Massacre de Glencoe en 1692, a commencé ici même, à l’endroit où se trouve aujourd’hui le Clachaig Inn, par l’allumage d’une torche.

Notre randonnée commence dans la forêt d’An Tor et se poursuit vers Signal Rock. Une fois arrivés à Signal Rock, nous descendons la vallée pour retourner au village. Nous profiterons aussi de la vue spectaculaire sur le Loch Leven (lac Leven) et les montagnes environnantes. Après notre première marche, nous faisons une pause pour le déjeuner.

Après le repas, la deuxième étape de la journée commence et nous nous retrouvons à nouveau sur le West Highland Way (la Route des Hautes Terres de l’Ouest).

Après un court trajet du village jusqu’à Altnafeadh, nous arrivons à notre point de départ et commençons à marcher sur un chemin caillouteux. Ensuite, nous atteignons le Devil’s Staircase (l’Escalier du Diable), ainsi nommé par les soldats ayant participé à sa création.

Nous nous retrouvons ensuite sur la lande ouverte au-dessus de la plaine de Rannoch Moor. Inutile de décrire le paysage de ce lieu ! :) Après une courte descente, nous recommençons à monter. Sur notre droite apparaît alors le Blackwater Reservoir (réservoir de Blackwater). Après cela, nous descendons à nouveau, cette fois en passant par une pente boisée jusqu’à Kinlochleven. Après avoir retrouvé notre véhicule ici, nous retournons à Glencoe. Le soir, nous dînons à l’endroit où la torche a été allumée.

Après le petit-déjeuner, nous quittons notre hôtel. Nous nous rendons au village de Killin, situé à la jonction des rivières Lochay et Dochart. Après avoir visité l’Ancienne Place du Marché de ce village chargé d’histoire, nous partons découvrir la rivière Dochart et ses ponts suspendus.

Ensuite, nous commençons notre promenade depuis la zone boisée au bord de la rivière Lochay, en direction de la sortie du Loch Tay (lac Tay). Après cette courte marche au bord du lac, nous passons au déjeuner.

Après le repas, nous allons voir un exemple de ces maisons rondes construites sur pilotis, qui remontent jusqu’à l’âge du Fer. Avant la construction des routes, les Écossais ne pouvaient voyager que par bateau, et c’est pour se protéger des animaux et des menaces extérieures qu’ils construisaient ces maisons. Les archéologues n’ont trouvé que 18 vestiges similaires sur le lac Tay.

Puis, nous prenons la route de la distillerie de whisky Dewar’s à Aberfeldy. Ce lieu est considéré comme le foyer spirituel de l’un des whiskys écossais. Après avoir quitté la distillerie, nous ferons de courtes promenades sur les sentiers qu’empruntaient autrefois les habitants originels des crannogs. Nous quittons ensuite ce lieu pour nous rendre à la cathédrale de Dunkeld, construite au début des années 1700. Après notre visite de la cathédrale, nous ferons une courte découverte de la ville de Dunkeld, puis si le temps nous le permet, nous irons au château de Glamis. Ce château, qui accueille la famille Lyon depuis le XIVe siècle, est actuellement la demeure du comte et de la comtesse de Strathmore et de Kinghorne. Le château de Glamis fut aussi la maison d’enfance de l’épouse du roi George VI, la Reine Elizabeth, ainsi que de leur seconde fille, la princesse Margaret, comtesse de Snowdon. En avançant sur l’allée de près de 2 km menant au château, il est impossible de ne pas être impressionné par les tours historiques de l’édifice. Après la visite du château, nous nous installons à notre hôtel.

Après environ une heure de trajet en voiture, nous arrivons à Kinclaven.

Après le petit-déjeuner, nous quittons notre hôtel et prenons la route vers l'aéroport d'Édimbourg. Nous arrivons à l'aéroport vers midi et nous nous disons au revoir en attendant de nous retrouver lors d’un autre voyage BUKLATUR.