Nouvelle-Zélande

Après avoir récupéré notre voiture le matin, nous prenons la route vers le sud.

En partant d’Auckland vers le sud, nous traverserons les collines de Bombay, puis les terres agricoles vallonnées de Waikato et ses riches pâturages pour les élevages laitiers. Les collines de Bombay marquent la frontière extérieure de la région d’Auckland et nous avancerons ensuite vers l’intérieur, en direction de Waikato. Après Matamata, où nous visiterons le site de tournage entièrement préservé de Hobbiton, utilisé pour les trilogies du Seigneur des Anneaux et du Hobbit, nous arrivons à Rotorua que nous reconnaissons à l’odeur de soufre typique et aux autres signes d’activité géothermique.

Hébergement : Distinction Rotorua Hotel

Remplie de sources chaudes naturelles, de bassins de boue bouillonnants et de geysers fumants, Rotorua se trouve dans l'une des régions volcaniques les plus actives du monde.

Au-delà des sites géothermiques, cette ville soufrée possède une riche histoire locale. Elle abrite plusieurs tribus maories de premier plan, des villages maoris et le Polynesian Spa pour une détente revigorante dans des eaux minérales naturelles chaudes. Au Velocity Valley Adventure Park, vous pouvez tenter une chute libre statique ou l’énorme balançoire atteignant 130 km/h, du parachutisme en avion, prendre la télécabine ou filer en luge la nuit pour un coup de frisson.

Durant votre séjour à Rotorua, profitez aussi du Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, l’une des attractions volcaniques les plus colorées de la région.

Hébergement : Distinction Rotorua Hotel

En traversant Rotorua vers Wellington en voiture, nous passerons par le district de Taupo et le plus grand lac de Nouvelle-Zélande, le lac Taupo. Juste au nord de la ville, nous ferons une pause pour admirer les chutes de Huka. 

Ceux qui souhaitent s'approcher encore plus pourront faire une excitante excursion en bateau Huka Jet.

Le lac Taupo est une caldeira volcanique (cratère effondré) formée lors de l'une des plus grandes éruptions du monde, estimée survenue il y a 1800 ans.

Après avoir passé Turangi, nous montons sur le plateau vers le désert de Rangipo. Nous aurons encore la chance de voir le parc national de Tongariro, l'un des trois sites du patrimoine mondial de la Nouvelle-Zélande. Nous verrons les sommets des monts Ruapehu et Tongariro, toujours volcaniquement actifs, ainsi que celui du mont Ngauruhoe. Dans les films du Seigneur des Anneaux, c'est ici que se trouve la Montagne du Destin.

Avant d’arriver sur la côte de Kapiti, la région traverse des terres agricoles fertiles et les bourgs ruraux de Taihape, Mangaweka et Bulls. 

Les stations balnéaires de Paraparaumu, Paekakariki et Plimmerton valent le détour avant d’arriver dans la capitale. Wellington City est la capitale de la Nouvelle-Zélande. Elle se situe sur un magnifique port naturel profond et est entourée de collines couvertes de broussailles. Le centre-ville est assez compact (environ 2 kilomètres carrés), ce qui le rend relativement facile à explorer à pied.

Depuis votre hébergement en centre-ville, nous pourrons facilement visiter les cafés et restaurants autour de Courtenay Place et, si le temps le permet, découvrir le musée national de la Nouvelle-Zélande, Te Papa.

Hébergement : Hôtel Ibis Wellington

Le trajet en ferry de 92 km entre Wellington et Picton dure environ 3 heures et est considéré comme l'un des « plus beaux voyages en ferry au monde ».
En quittant le port de Wellington, nous passons par de nombreux points d'intérêt tels que le phare de Pencarrow Head, le plus ancien port de Nouvelle-Zélande, Red Rocks, et la baie Oterangi.

Dans le détroit de Cook, vous pourrez admirer la splendide vue sur les montagnes Kaikoura de l'île du Sud, et nous aurons l'occasion d'observer des dauphins, des otaries et de nombreux oiseaux marins. Une heure environ du voyage vous offre
des eaux cristallines, des baies isolées et des opportunités extraordinaires pour la photographie. La dernière partie du trajet traverse Queen Charlotte, avec une dernière vue avant d’arriver dans la pittoresque ville de Picton.

À seulement 30 minutes de route, en suivant la vallée vers le sud, nous atteindrons Blenheim, situé au cœur du Marlborough, la plus grande région viticole de Nouvelle-Zélande. Nous traverserons des vignes luxuriantes et aurons une vue sur les superbes « collines sèches » de Marlborough au loin.

Hébergement : Scenic Hotel Marlborough

En traversant les « collines sèches » du Marlborough, nous continuerons vers l’un des plus magnifiques littoraux de l’île du Sud : la côte de Kaikoura. La route longe le rivage sur près de 50 kilomètres et offre de nombreuses occasions d’observer la faune locale. À l’est s’étend l’océan Pacifique Sud, à l’ouest se dressent les montagnes de Kaikoura. Le district de Kaikoura est une petite localité dynamique avec de nombreux cafés, restaurants et boutiques ; cependant, la principale raison de visiter ici est la vie sauvage et c’est l’un des rares endroits en Nouvelle-Zélande où l’on peut observer des baleines toute l’année.
Whale Watch Kaikoura est la seule société d’observation de baleines en mer de Nouvelle-Zélande et offre aux visiteurs la possibilité de rencontrer de près le cachalot.
Ici, on peut observer des cachalots toute l’année, et selon la saison, vous pourrez également apercevoir des baleines à bosse migratrices, des globicéphales et des baleines bleues.

Hébergement : The White Morph, Kaikoura

Aujourd'hui, nous voyagerons le long de la côte avant de nous diriger vers l'intérieur des terres à travers la région viticole de North Canterbury, la vallée de Waipara. Dans cette zone, nous serons probablement accueillis par l'un des animaux les plus célèbres (et parfois mal réputés) de Nouvelle-Zélande : le mouton :). Si le temps le permet, nous irons à Hanmer Springs pour une baignade relaxante dans les piscines thermales. Lorsque vous arriverez à Christchurch, vous découvrirez une ville nouvelle et moderne qui ne cesse de se développer.

Hébergement : Heartland Hotel Cotswold

Aujourd'hui, nous traverserons les vastes plaines de Canterbury, au cœur de l'île du Sud. En passant par Geraldine et le col de Burkes, nous arriverons dans la pittoresque ville de Tekapo, au bord du lac.
Nous admirerons la vue sur le mont Cook (la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande) depuis les rives du lac Pukaki.
Nous profiterons de la couleur bleu turquoise du lac, alimenté par les glaciers. Nous continuerons le long du lac jusqu'à notre destination finale, le village du mont Cook.

Vous pouvez tenter de voir le parc national du mont Cook en avion de ski ou essayer de vous poser sur un des glaciers en hélicoptère.
Vous pourrez faire du kayak sur un lac glaciaire, ou tester nos jambes sur l'un des nombreux sentiers de randonnée à l'intérieur et autour du village.

Le lac Tekapo, le plus haut lac de Nouvelle-Zélande, enchante par sa couleur turquoise. L'une des icônes les plus populaires et les plus photographiées de la région est l'église du Bon Pasteur.
Nous visiterons l'observatoire de l'Université de Canterbury au sommet du mont John pour profiter du paysage. Puis, nous irons un peu plus loin vers le lac Alexandrina, une réserve naturelle abritant de nombreux oiseaux. Nous rejoindrons notre hôtel. Le parc national du mont Cook, les glaciers de la côte ouest et le glacier Franz Josef sont des lieux à voir absolument.
Le parc national du mont Cook, situé à seulement 1 à 1,5 heure en voiture de Tekapo, offre un environnement accidenté et magnifique, englobant 19 sommets, dont le plus haut du monde.
Le mont Cook, ou Aoraki, le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande, atteint 3754 mètres et est visible du sud.

Pour une expérience unique, vous pouvez monter à bord d’un avion de ski au-dessus du parc et atterrir sur le glacier Tasman, long de 15 kilomètres, ou profiter de l’une des nombreuses courtes randonnées de la région.

Hébergement : Chambre Hermitage Hotel Vue Mont Cook

En quittant la région montagneuse du Mont Aoraki Cook, nous passerons par la ville de Twizel située au bord du lac, puis nous nous rendrons à Omarama, qui se trouve un peu plus loin.
Nous continuerons sur le Lindis Pass, l'une des routes les plus élevées de Nouvelle-Zélande avec un sommet à 971 mètres. Après le village de Tarras, nous poursuivrons par une courte route menant à la réserve historique de Bendigo, l'un des premiers sites de mines d'or originels de l'Otago.
Nous suivrons la route vers Cromwell et poursuivrons vers Gibbston en longeant les falaises escarpées de la gorge de Kawarau.
Nous visiterons le pont historique de Kawarau, où vous pourrez faire du saut à l'élastique, vous détendre ou regarder les autres sauter. Queenstown, les Remarkables et la capitale de l'aventure de la Nouvelle-Zélande apparaîtront dans votre champ de vision lorsque vous y arriverez.

Hébergement : Heartland Hotel Queenstown

Queenstown, bien que célébrée comme la « capitale de l’aventure » de la Nouvelle-Zélande, offre bien plus qu’un séjour trépidant et rempli d’action. Nichée sur les rives du lac Wakatipu, sous le panorama majestueux des montagnes Remarkables, cette ville alpine est entourée de nombreux forêts. C'est une ville de merveilles gastronomiques et naturelles. Pour goûter certains des meilleurs Pinots de la région, vous pouvez parcourir la route des vins de Gibbston ou embarquer sur le bateau à vapeur centenaire TSS Earnslaw. Pour le dîner et une visite de la ferme, rejoignez Walter Peak Station ; flânez dans les cafés du bord de lac et savourez un déjeuner au restaurant 'Rata' du chef étoilé Michelin Josh Emett.
Visitez la ville historique voisine Arrowtown et vivez l’expérience Macetown lors d’une excursion en 4x4.
Promenez-vous au bord du lac, prenez le téléphérique pour des vues à couper le souffle. Poussez l’exploration au-delà du parc national du Fiordland, de Crown Range vers Wanaka. Partez dans le pays du Seigneur des Anneaux.

Et après tout cela, si vous voulez vraiment ressentir le célèbre adrénaline de Queenstown, nous pouvons essayer le Shotover Jet, Canyon Swing, Zipline, Luge, Heli-ski et bien d’autres sports d’aventure.

Hébergement : Heartland Hotel Queenstown

Après le petit-déjeuner, nous nous rendons à l'aéroport de Queenstown et prenons un vol pour Auckland. De là, nous embarquons sur notre vol pour Istanbul et terminons ainsi notre voyage.