آيسلندا - ألتيما ثول، دولة تقع في أقصى الشمال.

يُنسب اكتشاف آيسلندا إلى المستكشف اليوناني بيثياس، الذي قام برحلة استكشافية ملحمية إلى شمال غرب أوروبا حوالي عام 325 قبل الميلاد. يصف أرضًا تسمى ألتيما ثول أو ثول، تقع في أقصى الشمال، شمال بريطانيا، ويمكن الوصول إليها بعد رحلة تستغرق ستة أيام عبر بحر متجمد. كما يصف ظاهرة شمس منتصف الليل. في الخرائط في العصور الوسطى، صُوِّرت آيسلندا على أنها ثول.

الاستيطان (870–930)

كان أول مستوطن دائم في آيسلندا هو الزعيم النرويجي الثري وذو النفوذ إينغولفور أرنارسون، الذي انطلق ليستقر في آيسلندا عام 874م. قام ببناء منزل مزرعة في أرض أطلق عليها اسم ريكيافيك، مع زوجته هالفيغ فروداداتير.

جاء معظم المستوطنين الأوائل في آيسلندا من غرب النرويج، ولكن بعضهم جاء من بلدان إسكندنافية أخرى ومن المستوطنات الإسكندنافية لعصر الفايكنغ في جزر بريطانيا. وكان المستوطنون من النرويج في الغالب مزارعين كبار وزعماء أقوياء غير راضين عن قوة الملك هارالد الأول المفرطة (هارالد فيرهير). أبحروا بقوارب مفتوحة مع أسرهم وأقاربهم وعبيدهم وحيواناتهم واستقروا في السهول الممتدة على الساحل حيث تمكنوا من الزراعة. أنشأوا مزارع كبيرة واعتمدوا أساسًا على تربية المواشي وقليلًا على صيد الأسماك. وفقًا لأقدم المصادر الآيسلندية، عندما وصل الإسكندنافيون إلى آيسلندا، كان هناك بعض الرهبان الإيرلنديين يعيشون فيها، لكنهم غادروها بعد ذلك بفترة قصيرة.

في البداية، لم يكن هناك حكم مركزي أو حكومة، ولكن المستوطنين الأوائل تابعوا تقليد القانون النرويجي وعقدوا مجالس قانونية محلية برئاسة الزعماء (غوذار)، تُعقد في كل منطقة (تينغ أو شيء). كانت هذه الاجتماعات المحلية تُعقد بانتظام كل ربيع وخريف.

كومنولث آيسلندا (930–1262)

في عام 930م، تأسس أول برلمان آيسلندي، وهو الألثينغ (Althing)، في منطقة سميت لاحقًا ثينغفيلير (Thingvellir)، وتم اعتماد دستور وطني مستوحى من الدستور النرويجي. كان الألثينغ هيئة تشريعية وقضائية، يُعقد سنويًا لمدة 14 يومًا في منتصف الصيف. كانت القوانين تُصاغ وتُبحث وتُعدل من قبل مجلس القانون، الذي يتكون من الغوذار ومستشاريهم. قام مجلس القانون بانتخاب المتحدث القانوني، وهو شخص تتلخص وظيفته في حفظ القوانين عن ظهر قلب والاستشهاد بها. (لم تُكتب قوانين الألثينغ حتى عام 1117-8م). وكان على كل غوذى (زعيم) أن يشارك في تلاوة القوانين.

اجتماع الألثينغ الأول عام 930م يمثل بداية الجمهورية المستقلة. تُعرف هذه الفترة باسم مجتمع آيسلندا (ثيودفيليديÞjóðveldið) أو الدولة الحرة؛ "العصر الذهبي لآيسلندا". تُعرف فترة 930–1030 بعصر الملاحم، حيث إن معظم الأحداث التي سُجلت لاحقًا في ملاحم آيسلندا خلال القرنين الثاني عشر والثالث عشر، وقعت فعليًا في هذه الفترة. علاوة على ذلك، فإن معظم الأحداث المهمة التي ذُكرت في الملاحم وقعت في ثينغفيلير. كانت هناك أيضًا نقطة تحول في ثينغفيلير عندما اعتنقت آيسلندا المسيحية بين عامي 999 و1000 ميلادية.أُسس أول أسقفية في آيسلندا عام 1082 في سكالهولت، وتأسست الثانية في هولار عام 1106. كان أول أسقف لهولار، جون أوجمندسون، حريصًا على إزالة جميع آثار الوثنية، وتمكن من تغيير أسماء أيام الأسبوع التي كانت تكرم آلهة الوثنيين. وهكذا، أصبحت أسماء الأيام مرتبطة بعددها أو موقعها في الأسبوع بدلاً من أسماء الآلهة. كما حظر الرقص وقصائد الحب.

عصر الكتابة العظيمة بين عشرينيات و ثلاثينيات القرن الثاني عشر شهد إنجازات أدبية بارزة. كُتبت معظم ملاحم آيسلندا والأعمال التاريخية الكبرى مثل كتاب الإيسليندينغابوك وكتاب هيمسكريغلا في تلك الفترة. كتب أول تاريخ وطني، إيسليندينغابوك، آري ثورغيلسون (المعروف بالحكيم، 1067-1148) حوالي عام 1130. أما هيمسكريغلا (تاريخ ملوك النرويج)، فقد كتبه سنوري ستورلوسون (1179-1241).

يمثل عام 1220 بداية "عصر ستورلونغ - ستورلونغاولد"، وهي فترة نزاع داخلي في آيسلندا وكانت الأخيرة في تاريخ الدولة الحرة والمستقلة التي امتدت لنحو 400 سنة. كان آل ستورلونغ أقوى عائلة عشائرية، بينهم كتاب الملاحم الآيسلندية، وأبرزهم سنوري ستورلوسون الأكثر شهرةً وتأثيرًا. من خلال الزواج والتحالفات السياسية، سيطروا على جزء كبير من البلاد، لكن الزعماء الآخرين والعائلات المؤثرة عارضوهم. أدت النزاعات الطويلة والمنافسات بين العشائر إلى دمار اقتصادي واجتماعي واسع. في تلك الفترة، حاول ملك النرويج هاكون هاكونارسون (الملك هاكون الرابع) توسيع نفوذه ليشمل آيسلندا ضمن حملته لتوحيد مستعمرات الفايكنغ النرويجية. بينما خضع كثير من زعماء آيسلندا لأوامره، فقد خسر سنوري ستورلوسون مكانته بسبب دعمه لخصم الملك، الإيرل سكولي. وفي عام 1241، قُتل سنوري ستورلوسون في ريكهولت بتحريض من الملك هاكون. وفي النهاية، بين عامي 1262–1264، أقنع عدد من زعماء آيسلندا، جزئيًا أملاً في إحلال السلام، بأداء قسم الولاء للملك هاكون الرابع النرويجي. ويُعد عام 1262 نهاية عصر الكومنولث الآيسلندي.

آيسلندا تحت الحكم الأجنبي

أصبح الآيسلنديون بعد خضوعهم لحكم المملكة النرويجية يعتمدون على السفن النرويجية في توريد المواد التي غالبًا لم تكن تصلهم. أعقب ذلك فترة صعوبة وعزلة شديدة. كثيرًا ما كانت الأنهار المتجمدة تعيق الوصول إلى الموانئ. اجتاحت البلاد انفجارات بركانية عنيفة، أوبئة متكررة ومجاعات شديدة. وفي عام 1349 ضرب الموت الأسود النرويج وقطع كل التجارة والإمدادات عن آيسلندا.

في عام 1380 دخلت الملكية النرويجية في اتحاد مع الدنمارك؛ ومع ذلك لم يؤثر هذا على وضع آيسلندا. وعندما تأسس اتحاد كالمار بين السويد والنرويج والدنمارك عام 1397، أصبحت آيسلندا تحت حكم العرش الدنماركي. ساءت الظروف أكثر، واستُبدل قادة آيسلندا بمسؤولين ملكيين دنماركيين. أصبح كل شيء في البلاد خاضعًا للمحاكم، وكان القضاة يُعيّنون من قبل موظفي الدولة الملكية.

في بداية القرن الخامس عشر، أي بين عامي 1402–1404، اجتاح الموت الأسود آيسلندا وقتل أكثر من ثلث السكان. وخلال الفترة من 1540–1550 فُرضت اللوثرية على آيسلندا بأمر من ملك الدنمارك، وتم تعيين أول أسقف لوثري في سكالهولت. وانتهى الاعتراض على الإصلاح الديني في آيسلندا بقطع رأس آخر أسقف كاثوليكي، يون أراسون، عام 1550. وفي عام 1602 أنشأت الدنمارك احتكارًا تجاريًا منع آيسلندا من التجارة مع أي دولة غير الدنمارك، ما أدى إلى فترة طويلة من الفقر المدقع حتى أُلغي الاحتكار عام 1787. شددت المملكة الدنماركية قبضتها على آيسلندا دستوريًا، وعندما تولى الملك الدنماركي السلطة الوراثية عام 1662، فُرض الحكم المطلق وأضعفت قوة الألثينغ كثيرًا.

كان القرن الثامن عشر في آيسلندا حقبة مأساوية اتسمت بانخفاض عدد السكان وزيادة الفقر والكوارث الطبيعية. عند أول تعداد سكاني عام 1703 كان عدد سكان آيسلندا 50,366 شخصًا، وكان حوالي 20% منهم فقراء. وبعد وباء الجدري عام 1707 فقد نحو 18,000 شخص حياتهم. وعقب سلسلة من الكوارث الطبيعية والمجاعات خلال القرن هبط عدد السكان إلى أقل من 40,000 شخص مرتين. انفجر بركان كاتلا عام 1755، وتسبب الانفجار المدمر في لكاي عام 1783 (لاكاغيغار) في حدوث فيضانات، ورماد، ودخان سام، وتبعتها مجاعة أودت بحياة 10,000 شخص.

نحو الاستقلال

في عام 1800، أُلغيت الألثينغ بمرسوم ملكي واستُبدلت بمحكمة عليا. ومع ذلك، أعيد إحياء الوعي الوطني الجديد في منتصف القرن التاسع عشر، وأصبح يون سيغوردسون (Jón Sigurðsson) الزعيم الكبير للحركة الاستقلالية الآيسلندية. أُعيد تأسيس الألثينغ عام 1843 كهيئة استشارية، لكنّ انتخابها اقتصر على عدد قليل من النبلاء البارزين ومالكي الأراضي. وفي عام 1848 تخلّى ملك الدنمارك فريدريك السابع عن سلطته المطلقة، ما أدّى إلى إعادة النظر في وضع آيسلندا في النظام السياسي الجديد. وكان رأي يون سيغوردسون أن السلطة المطلقة على آيسلندا بموجب اتفاقية 1662 لا يمكن أن تعود إلا لشعب آيسلندا الذي سلّمها للملكية الدنماركية بداية. كما أن آيسلندا دخلت الاتحاد بدايةً مع النرويج، ووفق اتفاقية 1262–1264 كانت دولة حرة تتمتع بحقوق محددة في ظل الملكية.

في عام 1854 رُفع الاحتكار التجاري الدنماركي ومنحت آيسلندا حرية التجارة المطلقة. تأسست حرية الصحافة عام 1855. وفي عام 1874 أُقيمت احتفالات ميلينية الاستيطان وزار الملك كريستيان التاسع آيسلندا، وقدم دستورًا جديدًا يمنح الألثينغ السلطة التشريعية في الشؤون الداخلية. وفي عام 1904 عدلت الدستور وأصبحت آيسلندا تحت الإدارة الدنماركية المباشرة، وتم تأسيس أول وزير آيسلندي في ريكيافيك.

قاعدة السيادة

تميزت سنوات الإدارة (1904–1918) بتقدم اقتصادي واجتماعي، واستمرت جهود آيسلندا نحو المزيد من الحكم الذاتي. في 1 ديسمبر 1918 أصبحت آيسلندا مملكة ذات سيادة في اتحاد شخصي مع ملك الدنمارك.

في عام 1930 أُقيمت احتفالات في ثينغفيلير بمناسبة ميلينية الألثينغ، وكانت أول احتفالية عامة شاملة للآيسلنديين شارك فيها عدد كبير من السكان، قُدّر عددهم بين 30,000 و40,000 شخص.

في عام 1944 أنهت آيسلندا اتحادهـا مع الدنمارك. وفي 17 يونيو 1944 أُعلن عن تأسيس جمهورية آيسلندا في ثينغفيلير، محفل الأمة الوطني، وكان اختيار هذا اليوم لأنه يصادف ذكرى ميلاد جون سيغوردسون، أحد أبطال الأمة، "ابن آيسلندا المنتظر، وفخرها وسيفها ودرعها".

إعلان جمهورية آيسلندا أنهى سبعة قرون من الحكم الأجنبي، وبُدئ بذلك عصر جديد في تاريخ البلاد.