النقطة الساخنة في آيسلندا والظواهر الجيولوجية القوية
تقع آيسلندا فوق حدود الصفيحة التكتونية لسلسلة وسط الأطلسي، التي تفصل بين صفيحتي أوراسيا وأمريكا الشمالية. وتمتد هذه السلسلة على شكل سلسلة جبال تحت الماء بطول حوالي 16,000 كيلومتر بمحور شمال-جنوب عبر المحيط الأطلسي. ويمتد على طول العمود وادي صدع نشأ بفعل حركة الصفائح التكتونية وهو مركز تشكيل القشرة الجديدة. تتصاعد الحمم المنصهرة باستمرار من تحت القشرة الأرضية وتبرد وتندفع من جوانب السلسلة لتوسع الفجوة بين القارات.

نشأت آيسلندا نتيجة تقاطع حد انتشار الصفائح لأمريكا الشمالية وأوراسيا مع نقطة ساخنة أو عمود ماغماتي — أي صعود صخور شديدة السخونة بشكل غير طبيعي من وشاح الأرض. وأثناء انفصال الصفائح، تسببت الانفجارات الكبيرة للحمم بإنشاء البراكين وملء وديان الشق. أدت التحركات اللاحقة إلى تمزيق هذه المناطق المملوءة لاحقاً بالحمم، مكونة وديان خطية طويلة محدودة بصدوع متوازية. بدأ انفصال السلسلة في الشمال قبل حوالي 150 مليون سنة وفي الجنوب قبل 90 مليون سنة. وما زالت هذه التحركات مستمرة حتى اليوم بحدوث الزلازل، وإعادة تنشيط البراكين القديمة، وتشكُّل براكين جديدة. تعد آيسلندا أكبر جزيرة على السلسلة بفضل النشاط البركاني الإضافي تحتها بسبب العمود الآيسلندي، وتتحرك ببطء إلى الشمال الغربي. والجزر الأطلسية الأخرى التي تكونت من خلال النشاط البركاني لسلسلة وسط الأطلسي هي الأزور، وبرمودا، وماديرا، وجزر الكناري، آسينشين، سانت هيلينا، وتريستان دا كونها.

النشاط البركاني في آيسلندا
بسبب كونها تقع على سلسلة وسط الأطلسي، فإن آيسلندا مقسمة نتيجة حركة الصفائح التكتونية المنزاحة. وبينما تتحرك الصفائح باتجاه الشرق والغرب، يتحرك نظاما أمريكا الشمالية وأوراسيا شمال غرب فوق النقطة الساخنة. عادةً ما تحتوي النقاط الساخنة تحتها على طبقة منصهرة تتراوح بين 5 و20 كم عمقاً بنسبة انصهار 20% إلى 100%، توفر كميات كافية للانفجارات. تستضيف آيسلندا أكثر من 100 بركان ثار حوالي 35 منها في التاريخ الحديث. ويعزى النشاط البركاني في آيسلندا إلى الجمع بين نشاط سلسلة وسط الأطلسي والنشاط النقطة الساخنة. وتحدث الانفجارات كل 5 إلى 10 سنوات تقريباً، وغالباً ما تنتج حمم بازلتية وتيفرا. وتُصدر عدة مراكز طويلة العمر مثل هيكلا حمماً أكثر سيليكية. وتُحفز النقطة الساخنة الانفجارات في المنطقة البركانية الجنوبية، التي تشمل أنظمة بركانية مثل جبل هيكلا، جزر فيستمانا، كالديرا كاتلا، إيافياتلايوكوتل، منطقة لاكي، والجزء الغربي تحت الجليدي من فاتنايوكوتل، حيث يُعد بركان جريمسفوتن الأكثر نشاطاً.

بعض أكثر مناطق تشكّل القشرة الجديدة فعاليةً في جنوب غرب آيسلندا مفتوحة أمام السياح. تأخذك رحلة من مطار كيفلافيك إلى ريكيافيك على طول الحد الذي تلتقي فيه صفيحتا أمريكا الشمالية وأوراسيا. وتكشف لك رحلة إلى وادي ثينجفيلير، حيث يقع أول برلمان في العالم، جزءاً أقدم من نظام الصدع، وهناك يمكنك مشاهدة بانوراما واسعة تغطي جانبي الحد الفاصل بين الصفائح. وتظهر لك رحلة بالطائرة إلى جزيرة هيماي كيف يتكون الأراضي الجديدة والمخاطر التي يعيش فيها الناس على طريق الصدع المتوسع.

تضاريس الأرض
يمكن تقسيم آيسلندا إلى ثلاث مناطق وفقاً لعمر صخور البازلت. تغطي صخور البازلت الفيضية من عصر التيرشيري معظم ربع الجزيرة الشمالي الغربي، ويصل تراكم هذه التدفقات إلى 3,000 متر سماكة على الأقل. وتظهر البازلت الفيضية من العصر الرباعي والهياكل الزجاجية البركانية في المناطق الوسطى والجنوبية الغربية والشرقية من الجزيرة. وتُقطع صخور العصر الرباعي بمنطقة نوفولكانية نشطة تحتوي معظم البراكين النشطة على صدوع نشطة. وتتكون هذه الصدوع من منخفضات طبوغرافية يحدها العديد من الفوالق. وتشكل أسراب الشقوق معظم المنطقة النوفولكانية وتتراوح بين 5 و10 كم عرضاً و30 إلى 100 كم طولاً. وتوسعت مناطق الصدع بحوالي 30 مترًا خلال الـ3,000 إلى 5,000 سنة الماضية. تغطي المنطقة النوفولكانية حوالي ثلث مساحة آيسلندا. ويحدث حوالي 60% من انفجارات الشق الإقليمية في العالم في آيسلندا.

الانفجارات البركانية
تُعد آيسلندا من أكثر المناطق البركانية نشاطاً على الأرض. ويُقدّر أن ثلث الحمم البركانية التي ثارت منذ عام 1500 ميلادية، قد أُنتجت في آيسلندا. وثار في آيسلندا 35 بركاناً خلال العشرة آلاف سنة الأخيرة. وفي الفترة بين 1900 و1998 اندلع 11 بركاناً: كرافلا، أسكيا، جريمسفوتن، لوكي - فوجروفجول، بارداربونغا، كيفيركفجول، إسيجوفجول، هيكلا، كاتلا، سيرتسي، وهيماي. وغالبية الانفجارات كانت من صدوع أو براكين الدرع وتضمنت تدفق حمم بازلتية.

خلال العصر الجليدي الأخير، كانت آيسلندا تحت طبقة جليد وكل الانفجارات كانت تحت جليدية. وما زالت أجزاء من الأغطية الجليدية موجودة، وتستمر آيسلندا في العديد من الانفجارات تحت الجليد. وتشكل حوالي 83% من الانفجارات تحت الجليد المعروفة في العالم في آيسلندا. وتعد انفجارات جريمسفوتن مثالاً على ذلك. وتُنتج الانفجارات تحت الجليدية نوع خاص من البراكين يُسمى جبل الطاولة أو جبل موبيرغ. وكميات المياه الذائبة الكبيرة الناتجة عن هذه الانفجارات تتدفق تحت الأنهار الجليدية وتؤدي إلى حدوث فيضانات جليدية ضخمة تسمى "جوكولهلوب"، وقد تصل كمية التدفق إلى 20 ضعف سرعة تدفق نهر الأمازون.

كان انفجار لاكي عام 1783 أكبر انفجار تاريخي منفرد للحمم البازلتية (14.7 كم مكعب). من بين الانفجارات الأخيرة انفجار كرافلا بين 1974-1984، وانفجار هيكلا القصير عام 1991 ومجدداً في 26 فبراير 2000، وانفجار إيافياتلايوكوتل عام 2010، وأربعة انفجارات في جريمسفوتن: 1996، 1998، 2004، و2011.