アイスランド - ウルティマ・トゥーレ、最北の国。

アイスランドの発見は、紀元前325年頃に北西ヨーロッパへの壮大な探検を行ったギリシャ人探検家ピュテアスに帰せられている。彼は「ウルティマ・トゥーレ」または「トゥーレ」と呼ばれる地について言及しており、それは英国の北、凍った海の近くにあり、6日間の旅で到達できる場所だった。また彼は「白夜」の現象についても語っている。後の中世の地図では、アイスランドはトゥーレとして描かれていた。

定住（870–930）

アイスランドの最初の定住者は、874年にこの地に渡った裕福で有力なノルウェー族の族長イングオルフル・アルナルソンであった。彼は妻のハルヴェイグ・フロザドッティルとともに、レイキャヴィークと名付けた場所に農家を建てた。

初期のアイスランド移住者の多くは西ノルウェーから来たが、一部は他のスカンディナビア諸国やブリテン諸島のバイキング時代居住地から来ていた。ノルウェーからの移住者は主に国王ハーラル一世（ハーラル美髪王）の強力な支配に不満を抱く大農園主や権力者だった。彼らは家族、親族、従者、家畜を伴い開放型の船で出航し、沿岸の平地に定住し農業を営んだ。大農場を築き、主に牛を飼い、多少漁業も行って生計を立てていた。初期のアイスランドの資料によれば、北欧移住者が到着した時、すでにアイスランドにはアイルランド人修道士が住んでいたが、間もなく彼らは去ったとされる。

当初は中央集権的な統治や政府はなかったが、初期移住者たちはノルウェーの法律慣習と、族長（ゴズ）が率いる各地域の法集会（シング（セイム））の伝統を維持した。これらの地方集会は毎年春と秋に開催された。

共和国（930-1262）

930年、アイスランド議会である最初のアルシング（Althing）が、後にシングヴェリル（Thingvellir）と呼ばれた地に設立され、ノルウェー憲法をモデルにした憲法が全アイスランドで採択された。アルシングは立法と司法の両方を担う集会であり、毎年夏の中頃に14日間開催されていた。法律は族長とその助言者からなる法評議会で制定・審査・改定され、法律の記憶と朗読を担当する法律朗読者が選ばれた。（アルシングの法律が文書化されたのは1117〜1118年）。各族長（ゴジ）は法律の朗読に参加する義務があった。

930年の最初のアルシング開催は独立共和国の始まりを示している。この統治時代はアイスランド共同体（Þjóðveldið）または自由国家として知られ、「アイスランドの黄金時代」と呼ばれる。930〜1030年はサガ時代として知られ、12～13世紀に記録された多くの出来事は、この時期に実際に起きたものである。加えて、サガで重要として描かれる多くの出来事はシングヴェリルで起こった。アイスランドでキリスト教が受け入れられた場所も999年または1000年のシングヴェリルであった。アイスランド初の司教座は1082年にスカールホルトに設立され、1106年にはホーラに2つ目の司教座が置かれた。ホーラの初代司教ヨーン・オグムンドソンは異教の痕跡を除去することに熱心で、北欧神の名が付けられていた曜日の名称を変えることに成功した。例えば、Týr（火曜）から「týsdagr」、Óðinn（水曜）から「óðinsdagr」、Þór（木曜）から「Þórsdagr」、Frigg（金曜）から「frijadagr」となっていたのを、それぞれ「三日目」（þriðjudagur）、「週の中日」（miðvikudagur）、「五日目」（fimmtudagur）、「断食の日」（föstudagur）とした。また、ダンスや恋愛詩も禁止した。

偉大な著述時代である1120〜1230年代には、アイスランドサガと歴史書「Íslendingabók」や「Heimskringla」など優れた文学作品が生まれた。最初の国民史「Íslendingabók」は賢者アリ（Ari Þorgilsson, 1067–1148）によって1130年頃に編纂され、「Heimskringla（ノルウェー王の歴史）」はスノッリ・ストゥルルソン（1179–1241）によって書かれた。

1220年、「ストゥルルング時代」- ストゥルルンガエルドの始まりを告げ、アイスランドに内紛が起こり、400年続いた独立と自由な国家としての最後の時代となった。ストゥルルング家は最強の家族一族であり、中にはアイスランドサガの著者もいた。その中で最も著名かつ偉大だったのはスノッリ・ストゥルルソンだった。婚姻や政治的同盟によってストゥルルング家は国の大部分を支配したが、他の族長や有力家族との対立もあった。長期にわたる諸侯間の抗争と権力闘争は経済・社会の荒廃を招いた。当時ノルウェー王ハーコン・ハーコナルソン（ハーコン4世王）はノルウェーのバイキング時代居住地の統合を目指し、アイスランドへの影響力の拡大を図っていた。多くのアイスランド有力者が王側についたが、スノッリ・ストゥルルソンは王のライバル伯爵スクーリを支持したため冷遇された。1241年、王の命令でスノッリ・ストゥルルソンはレイクホルトで殺害された。最終的に、1262〜1264年、アイスランドの族長たちは部分的に安定と平和を求めてノルウェー王ハーコン4世に忠誠を誓うことになった。こうして、1262年はアイスランド共同体時代の終焉となった。

アイスランドの対外支配下

ノルウェー王国の支配下でアイスランド人は多くの場合、物資調達のためにノルウェー船に依存するようになった。これにより、大きな困難と荒廃の時期が訪れた。氷がしばしばフィヨルドや航路を塞ぎ、激しい火山噴火、繰り返される疫病や飢饉が国全体を苦しめた。1349年には「黒死病」がノルウェーを襲い、全ての交易が途絶えた。

1380年にノルウェー王室はデンマークと連合し、これによってアイスランドの地位は変わらなかった。1397年、スウェーデン・ノルウェー・デンマークのカルマル同盟によってアイスランドはデンマーク王室の支配下となった。国内状況はさらに悪化し、アイスランドの族長はデンマーク王室の役人に取って代わられ、すべてが法廷中心となり、裁判官は王室の役人によって選ばれた。

15世紀初頭、すなわち1402〜1404年に黒死病がアイスランドを襲い、人口の3分の1以上を失った。1540〜1550年にはデンマーク王の命令でルター派がアイスランドに導入され、最初のルター派司教がスカールホルトに任命された。アイスランドの宗教改革への抵抗は、1550年に最後のカトリック司教ヨーン・アラソンが処刑されたことで終わった。1602年、デンマークはアイスランドが他国と交易することを禁止する独占貿易体制を導入し、極度の貧困が加速した。独占は1787年まで続いた。デンマーク王室は憲法的にもアイスランドへの統治権を強化し、1662年には世襲制を採用し、絶対君主制がアイスランドに押し付けられ、アルシングの権力は大きく低下した。

18世紀のアイスランドは、人口減少、貧困、自然災害が増加する悲劇の時代であった。1703年の最初の人口調査では、人口は50,366人、その約20%が極度の貧困状態だった。1707年の天然痘流行で約18,000人が死亡。その後も自然災害と飢饉が続き、人口はさらに二度減少し、40,000人を切った。カトラ火山は1755年に噴火し、1783年には壊滅的なラキ火山（Lakagígar）の噴火が起こり、洪水、灰、有毒ガスによる飢饉で1万人が死亡した。

独立への歩み

1800年、アルシングは王政令により廃止され、その代わりに高等裁判所が設置された。しかし19世紀半ばになるとアイスランドでは新たな国民意識が蘇り、ヨーン・シグルズソン（Jón Sigurðsson）が独立運動の偉大な指導者となった。1843年、アルシングは諮問機関として復活したが、選出されたのはわずかな有力領主と地主のみだった。1848年、デンマーク王フレデリック7世が絶対君主制を放棄したことで、アイスランドの新たな統治形態についても議論が促された。ヨーン・シグルズソンは、1662年にアイスランド人自身が王権をデンマークに委ねたため、王権を返還できるのもアイスランド人だけだと主張した。加えて、アイスランドは当初ノルウェーと連合する自由国家として存在していた（1262〜1264年の協定）。

1854年、デンマークの貿易独占が撤廃され、最終的にアイスランドに完全な貿易の自由が与えられた。1855年に報道の自由が確立。1874年には入植千周年を祝う記念行事が行われ、デンマーク王クリスチャン9世がアイスランドを訪問し、国内問題に関してアルシングに立法権を認める新憲法を授与した。1904年、憲法が改正され、アイスランドはデンマーク統治下となり、レイキャヴィークに初のアイスランド人閣僚が設置された。

主権の原則

1904～1918年の国政運営は、経済・社会面での進歩を特徴とする一方、より大きな自治獲得の闘いも続いた。1918年12月1日、アイスランドはデンマーク王との個人的連合による独立国家「アイスランド王国」となった。

1930年にはアルシング設立千周年を記念し、シングヴェリルで祝祭が催された。これはアイスランド人が大規模に初めて開催した国民的祝典で、参加者数は3万人から4万人とされた。

1944年、アイスランドはデンマークとの連合を解消した。1944年6月17日、国民聖地シングヴェリルでアイスランド共和国が成立した。6月17日は、アイスランドの国民的英雄である「アイスランドが熱望した子、誇り、剣、盾」ヨーン・シグルズソンの誕生日に因んで選ばれた。

アイスランド共和国の宣言は、700年に及ぶ外国支配の終わりを告げるものであり、アイスランド史の新たな時代が始まった。