Исландия — Ultima Thule, самая северная страна.

Открытие Исландии приписывается греческому исследователю Пифею, который около 325 года до н. э. совершил эпическое путешествие в северо-западную Европу. Он рассказывает о земле под названием Ultima Thule или Туле, которую можно было достичь за шесть дней пути к северу от Британии, рядом с замерзшим морем. Также он описывает явление Полуночного солнца. На более поздних средневековых картах Исландия изображалась как Туле.

Заселение (870–930)

Первым постоянным поселенцем Исландии был богатый и влиятельный норвежский вождь Ингольфур Арнарсон, который в 874 году отправился освоить Исландию. Вместе с женой Халлвейг Фродадоттир он построил ферму на земле, которую назвал Рейкьявик.

Большинство первых поселенцев Исландии были из Западной Норвегии, но некоторые прибыли из других скандинавских стран и скандинавских поселений эпохи викингов на Британских островах. Поселенцы из Норвегии в основном были крупными фермерами и могущественными вождями, недовольными властью короля Харальда I (Харальд Прекрасноволосый). Они отправились в открытые лодки со своими семьями, родственниками, слугами и скотом, и обосновались на равнинах вдоль побережья, где можно было заниматься сельским хозяйством. Они основали крупные фермы и в основном занимались скотоводством, а также немного рыбной ловлей. По первым исландским источникам, когда скандинавы прибыли в Исландию, там уже жили некоторые ирландские монахи, но вскоре они покинули остров.

Изначально централизованного управления или правительства не было, однако первые поселенцы сохранили норвежскую традицию законодательства и региональные правовые собрания (Тинг), которыми управляли вожди (годары). Эти местные собрания регулярно проходили каждую весну и осень.

Общинный период (930-1262)

В 930 году был основан первый Альтинги (Althing) — исландский парламент — на землях, позже названных Тингвеллир (Thingvellir), и была принята конституция, основанная на норвежской. Альтинги был одновременно законодательным и судебным органом, заседавшим каждый год летом на протяжении 14 дней. Законы разрабатывались, обсуждались и изменялись в Правовом совете, состоявшем из годаров и их советников. Совет избирал Правового докладчика, чья задача состояла в запоминании и цитировании закона (законы Альтинги не были записаны до 1117-18 гг. н. э.). Каждый год годзи должен был участвовать в оглашении законов.

Первое собрание Альтинги в 930 году ознаменовало начало независимой республики. Этот период управления известен как Исландское сообщество (Þjóðveldið) или Свободное государство; "Золотой век Исландии."Период с 930 по 1030 годы известен как эпоха саг, поскольку тогда произошли большинство событий, позже зафиксированных в исландских сагах (XII-XIII века). Кроме того, многие важные события, описанные в сагах, происходили в Тингвеллире. Именно там, в 999 или 1000 году, была принята христианство.

В 1082 году в Скаульхольте была основана первая епископская кафедра, а в 1106 году в Хоуларе — вторая. Первый епископ Хоулара — Йоун Эгмундссон — стремился полностью искоренить следы язычества, и ему удалось изменить названия дней недели, ранее называвшихся по именам языческих богов. Так, после Тюра (вторник) был týsdagr, после Одина (среда) — óðinsdagr, после Тора (четверг) — þórsdagr, после Фригги (пятница) — frijadagr, а затем названия были изменены на «третий день» (þriðjudagur), «середина недели» (miðvikudagur), «пятый день» (fimmtudagur) и «день поста» (föstudagur). Йон также запретил танцы и любовную поэзию.

1120–1230-е годы, эпоха Великого письма, были временем выдающихся литературных достижений. Большинство исландских саг и важных исторических трудов, таких как Íslendingabók и Heimskringla, были написаны в этот период. Первый национальный труд — Íslendingabók — был написан около 1130 года Ари Торгилссоном, прозванным Мудрый Ари (1067–1148). Heimskringla (история норвежских королей) была написана Снорри Стурлусоном (1179–1241).

1220 год знаменует начало «Эпохи Стурлунгов» — Sturlungaöld, периода внутренних конфликтов в Исландии и последних лет ее независимости и свободы. Семья Стурлунгов была самой могущественной, среди которых были писатели классических исландских саг. Самым знаменитым и влиятельным из них был Снорри Стурлусон. Через браки и политические союзы Стурлунги получили контроль над значительной частью страны, но другие вожди и влиятельные семьи им противостояли. Длительные междоусобные войны и борьба за власть привели к экономическому и социальному упадку. В то время король Норвегии Хакон IV (Hákon Hákonarson) стремился расширить свое влияние на Исландию в рамках кампании по объединению всех норвежских поселений эпохи викингов. Многие из крупнейших вождей в конце концов подчинялись королю, однако Снорри Стурлусон попал в немилость из-за поддержки соперника Хакона — ярла Скулы. В 1241 году по приказу короля Хакона Снорри был убит в Рейкхольте. В конечном итоге, между 1262 и 1264 годами исландские вожди были убеждены присягнуть на верность королю Норвегии Хакону IV, надеясь тем самым обрести мир. 1262 год ознаменовал конец периода исландского государства (Общины).

Исландия под внешним управлением

Под управлением Норвежского королевства исландцы стали зависеть от норвежских судов для снабжения, которое зачастую не поступало. За этим последовал период сильных трудностей и опустошения: лед часто блокировал фьорды и морские подходы; жестокие вулканические извержения, повторяющиеся эпидемии и голод опустошили страну. В 1349 году Черная смерть поразила Норвегию, разорвав все торговые связи.

В 1380 году норвежская монархия объединилась с Данией, однако это не повлияло на статус Исландии. В 1397 году после объединения Швеции, Норвегии и Дании в Кальмарскую унию, Исландия оказалась под властью датского престола. Условия жизни ухудшились: вместо исландских вождей страну управляли датские королевские чиновники, а судебные решения принимались коронными служащими.

В начале XV века — в 1402–1404 годах — Черная смерть охватила Исландию, убив более трети населения. В период с 1540 по 1550 годы по приказу датского короля в Исландии была введена лютеранская вера; первый лютеранский епископ был назначен в Скаульхольте. Сопротивление Реформации окончилось в 1550 году казнью последнего католического епископа, Йона Арасона. В 1602 году Дания установила торговую монополию, запретив Исландии торговать с другими странами, что привело к периоду крайней нищеты. Монополия существовала до 1787 года. В 1662 году датский король получил наследственную власть, в Исландии была введена абсолютная монархия, а полномочия Альтинги были резко урезаны.

XVIII век в Исландии — трагический период, отмеченный уменьшением населения, ростом бедности и природными бедствиями. В 1703 году при первой переписи население страны составляло 50 366 человек, при этом около 20 % населения были бедны. Спустя четыре года, после эпидемии оспы, погибло около 18 000 человек. Серия природных катастроф и голода, случившиеся затем, привела к тому, что в течение века население страны уменьшилось втрое — менее чем до 40 000 человек. Вулкан Катла извергался в 1755 году, а разрушительное извержение Лаки (Lakagígar) в 1783 году привело к наводнениям, пеплу и отравленному воздуху, что привело к голоду и гибели 10 000 человек.

Путь к независимости

В 1800 году Альтинги был распущен королевским декретом и заменен Верховным судом. Однако в середине XIX века в Исландии снова вспыхнуло национальное самосознание, и Йон Сигурдссон стал лидером движения за независимость Исландии. В 1843 году Альтинги был восстановлен как консультативный орган, но избирались только немногие влиятельные феодальные бароны и землевладельцы. В 1848 году отказ датского короля Фредерика VII от абсолютной власти привел к пересмотру статуса Исландии в новом политическом устройстве. Йон Сигурдссон считал, что только исландцы, отдавшие власть датской монархии в 1662 году, могут вернуть ее себе обратно. Кроме того, Исландия изначально присоединилась к Норвегии на условиях свободного государства в рамках соглашения 1262–1264 годов.

В 1854 году датская торговая монополия прекратила свое действие, наконец позволив Исландии вести свободную торговлю. В 1855 году была введена свобода печати. В 1874 году прошли празднования тысячелетия заселения Исландии, и король Дании Кристиан IX посетил страну, представив новый конституционный закон, который предоставил Альтинги законодательство по внутренним делам. В 1904 году конституция была изменена, и Исландия перешла к датскому управлению. Первый исландский министр был назначен в Рейкьявике.

Основное правило суверенитета

Годы государственного управления (1904–1918) отличались экономическим и социальным прогрессом, одновременно продолжалась борьба за большую автономию. 1 декабря 1918 года Исландия стала королевством — суверенным государством в личной унии с датским королем.

В 1930 году в Тингвеллире прошли празднества в честь тысячелетия Альтинги — первое национальное торжество, в котором участвовала значительная часть населения страны. По оценкам, участвовало от 30 000 до 40 000 человек.

В 1944 году Исландия расторгла союз с Данией. 17 июня 1944 года в национальном святилище Исландии — Тингвеллире — была провозглашена Исландская республика. Дата выбрана в честь дня рождения национального героя Исландии, «желаемого сына, чести, меча и щита Исландии» — Йона Сигурдссона.

Провозглашение Исландской республики положило конец семисотлетнему иностранному управлению. В истории Исландии начался новый период.