Circuit en Anatolie orientale : Des ruines d’Ani à Ahlat et Akdamar

Après le petit-déjeuner, nous commençons notre voyage accompagné des magnifiques paysages du sud du lac de Van. 

Île Akdamar

Notre première étape sera l’île Akdamar. Nous nous dirigeons vers notre embarcadère à Gevaş, montons à bord du bateau qui nous attend et partons pour l’île Akdamar. Après environ 30 minutes de navigation, nous atteignons l’île Akdamar. Sur Akdamar, guidés par les explications de notre guide, nous découvrons l’église “Surp Haç”, chef-d’œuvre sur la route du patrimoine mondial de l’UNESCO et l’une des plus précieuses œuvres de l’architecture et de l’art arméniens du Moyen-Âge. Construite entre 915 et 921 par le roi I.Hacik Gagik Ardzruni, confiée à l’architecte Manuel comme centre d’un complexe monastique, l’église fascine par ses jeux d’ombre et de lumière sur ses murs, changeant selon la saison, et nous découvrons les histoires des bas-reliefs inspirés de la Bible et de la Torah. Après la visite de l’église en forme de trèfle, nous prenons à nouveau le bateau pour rejoindre notre restaurant.  Après un déjeuner composé de spécialités locales, nous nous dirigeons vers le centre-ville de Van.

Tour de la ville de Van

En chemin, nous ferons une courte visite où seront présentés les tapis Van tissés par les femmes de la région. Notre premier arrêt dans le centre de Van sera le musée de Van, renouvelé dans sa version moderne. Ce beau musée, qui attire particulièrement l’attention par ses artefacts urartéens, nous offrira une visite enrichissante. Ensuite, nous irons voir les fameux chats de Van et les célèbres travaux de ciselure d’argent "Savat" hérités des Urartéens. Les chats de Van, avec leurs yeux colorés, nous émerveillent. Les techniques de Savat transmises des femmes urartéennes jusqu’à aujourd’hui sont également impressionnantes. Ensuite, nous visitons la forteresse de Van. À l’entrée de la forteresse, devant le site sacré connu sous le nom "Analı-Kız" au pied de la forteresse de Van, nous voyons le site de fouilles "Van Kalesi Höyüğü", avant de monter vers la forteresse qui offre une vue extraordinaire. De la forteresse, nous avons l’opportunité de photographier la ville moderne de Van, le lac de Van et l’ancienne ville de Van.  

Çavuştepe

En fin de journée, nous partons pour Çavuştepe, utilisée comme capitale par le roi II. Sarduri et qui continue d’éclairer l’histoire urartéenne grâce aux récentes découvertes archéologiques. Nous examinons les vestiges de cette ancienne capitale urartéenne avant de revenir à notre hôtel. Dîner à l’hôtel. 

Après notre petit-déjeuner à l'hôtel, nous quittons Van et prenons la route vers Kars.

Cascade de Muradiye, Çaldıran, Coulées de lave de Tendürek

Nous nous rendons d'abord à la cascade de Muradiye, située sur la rivière Bend-i Mahi. Ensuite, nous poursuivons notre route pour observer les coulées de lave du mont Tendürek, à 20 km de la ville de Çaldıran. Après cela, nous partons vers Doğubeyazıt, la ville la plus riche en histoire de la région.

Doğubeyazıt & Palais d'İshak Paşa

Nous visitons le centre de Doğubeyazıt, qui a accueilli au fil des siècles les civilisations des Urartéens, Assyriens, Mèdes, Perses, Romains et Byzantins. Au Grand Bazar, également connu sous le nom de Bazar des Contrebandiers, vous serez plongés dans un monde de produits divers venus d’Iran, de tabac, de parfums et de porcelaines. Ce marché est aussi un véritable paradis pour les amateurs de thé clandestin. L'odeur forte de la cologne au tabac vous accompagnera souvent dans le centre-ville. Ensuite, nous nous dirigerons vers le Palais d'İshak Paşa, étape suivante du programme. À 8 km de Doğubeyazıt, sur une colline dominant la plaine, ce palais, qui semble tout droit sorti d’un conte et qui impressionne par sa splendeur, est l’un des plus importants chefs-d'œuvre de l’architecture turque. Sa construction, qui a duré 99 ans, s’est achevée en 1784 sous le règne du deuxième İshak Paşa, de la dynastie Çıldıroğulları. Il est considéré comme le seul palais ottoman ayant survécu en Anatolie jusqu'à nos jours. Le palais comprend 366 pièces, dont une mosquée, une salle de divan, une boulangerie, une cuisine et des bains. Les motifs gravés sur les portes sont de véritables œuvres d'art. Le Palais d'İshak Paşa occupe une place centrale dans le roman « Légende du mont Ararat » de Yaşar Kemal, lieu de la légendaire histoire d’amour entre Gülbahar et Ahmed, qui ne pourront jamais s’unir. À 500 mètres du palais, vous trouverez le mausolée du célèbre Şeyh Ahmedi Hani, auteur de l’épopée « Memu Zin », ainsi que la mosquée voisine, qui fait partie des centres de tourisme religieux les plus visités de la région.

Mont Ararat

Après le Palais d'İshak Paşa, nous nous rendrons dans la région du parc national du mont Ararat pour photographier le magnifique panorama du mont Ararat, qui est la plus haute montagne de Turquie et d’Europe, et le deuxième plus grand volcan du monde. On raconte que l’arche de Noé, ayant résisté au Déluge, se serait échouée sur le mont Ararat lorsque les eaux se sont retirées. Après avoir photographié le mont Ararat, nous poursuivrons la route vers Kars. Nous nous installons à l'hôtel, prenons un peu de repos, puis allons dîner. Après le dîner, nous irons dans un lieu où nous pourrons écouter des chants traditionnels du duel des « aşıks » locaux.

Après le petit-déjeuner, nous commençons la dernière journée de notre voyage.

Ruines d’Ani

En tête de notre programme du jour figurent les Ruines d’Ani, inscrites en 2016 sur la Liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO. Située à la frontière entre la Turquie et l’Arménie, près d’Arpaçay, Ani a été construite au Xe siècle par les Arméniens. À Ani, il est possible d’observer de nombreux vestiges des Bagratides arméniens, des Byzantins, des Ottomans, des Géorgiens et des Seldjoukides. Érigée sur la route de la soie, la cité d’Ani est aussi appelée la « cité aux mille et une églises », en raison de ses plus de quarante églises et chapelles. Sur une vaste étendue de 78 hectares, nous visitons à Ani le premier temple zoroastrien d’Anatolie, l’Ateşgede, la première mosquée construite par les Turcs en Anatolie, la mosquée Ebul Manuçehr, l’église Saint-Patrick et bien d’autres églises et monuments historiques.

Tour de ville de Kars

Après deux heures d’exploration à Ani où l’on s’égare dans l’histoire, nous retournons au centre-ville de Kars. Cette ville mystérieuse, située à l’extrême pointe de la carte de Turquie, reçoit enfin l’attention méritée des voyageurs pour ses richesses historiques et architecturales ces dernières années. Durant la visite, nous découvrons les rues de Kars, marquées par la splendeur de l’architecture russe. Nous visitons le château de Kars, l’église des Douze Apôtres connue comme l’église arméno-géorgienne, la mosquée Evliya Çelebi, la mosquée Fethiye, le musée archéologique de Kars et l’un des plus beaux musées interactifs du pays, le musée historique de la guerre du front de Kars. Après avoir terminé le tour de la ville, nous prenons la route vers l’aéroport d’Iğdır. Avec le vol TK2721 de Turkish Airlines prévu à 17h00, nous rentrons à Istanbul et nous vous disons au revoir, en attendant de vous retrouver lors d’un prochain voyage BUKLATUR.