伝説のアメリカンロード、ルート66を旅する

朝、Route 66での長い旅の夢が現実となり、いよいよ出発します。

私たちの旅は、シカゴにある歴史的なRoute 66の出発標識から始まります。太平洋岸まで続くこの冒険の最初のパートでは、Interstate 55を南下します。道中には食事処やサービスステーションが点在しているでしょう。

シカゴから南へ向かう途中、昔のトラックストップMcLeanに立ち寄りますが、ここでは長く滞在しません。その代わりにイリノイ州の石炭鉱山地域に入り、さらにPontiacを経て州都スプリングフィールドに到着し、ホテルにチェックインします。少し休憩した後、夕食へ向かい、食事の後はアブラハム・リンカーンのイリノイ州の家を見学しに行きます。

今日は南へ向かってさらに進みます。歴史的にも豊かな街であるセントルイスへ向かう途中、ミズーリ州にも入ります。

道中、休憩にぴったりな複数の高速道路沿いの小さな町を通り抜けます。その中でも有名なディキシー・トラックストップ、高速道路沿いの聖母マリア像、リッチフィールド、そしてアリストン・カフェは見逃せません。

また、ミシシッピ川に向かう際、メラメック洞窟やチェイン・オブ・ロックス・ブリッジにも立ち寄り、少し時間を楽しみます。

今日の200kmに及ぶ移動の終わりには、ミシシッピ川とミズーリ川が合流する州、ミズーリ州に到着します。

ホテルにチェックインした後、夕方には「西への玄関口（ゲートウェイ・アーチ）」を見に行きます。

その後も街の探索を続けます。セントルイスはアメリカ合衆国で最高のライブミュージックとバーベキューのバリエーションを誇る街のひとつです。

本日の旅は約540kmあるため、少し早起きします。まず希望者でゲートウェイ・アーチやミシシッピ川周辺を朝の散歩します。その後、ミズーリの丘陵地へ向かうため町を出発します。映画で見たような波打つ道を走ります。途中で昼食には再びバーベキュー店を見つけます。（まさに“ど真ん中の何もない場所”と言えるところです）。

夜は2011年の大きな竜巻を乗り越えたジョプリンに宿泊します。

朝食の後、ジョプリンを出発し、美しい景色を眺めながら西へ向かいオクラホマへと進みます。本日は、かつて“旧西部”でインディアン地域として知られていた土地に足を踏み入れます。

かつてアメリカ南東部の州に暮らしていた「五つの文明化された部族（Five Civilized Tribes）」は、1860年代にこの地へ移住させられました。これらの人々は白人の生活様式に順応したことで知られています。現在もこの地域には多くの先住民が暮らしています。「オクラホマ」という名前も、これら五部族の一つであるチョクトー族に由来しています。

西へ進む途中、エル・リノを通過してオクラホマシティに到着します。今夜はルート66の心臓部ともいえるこのエリアに宿泊します。ホテルにチェックインし、ひと休みした後、周囲を散策し、有名なショップやレストラン、ナイトライフが集まるブリックタウン地区を訪れます。

早朝に起き、カナダ南部からメキシコ国境まで広がる「グレートプレーンズ（大平原）」と呼ばれる広大な草原地帯に足を踏み入れます。

最初に「本物のテキサス」と呼ばれるパンハンドル地方へ向かいます。ここでテキサスが本来どのような姿なのかを体感することができるでしょう。

かつてバッファローが歩き回り、先住民たちが暮らしていた地域を通過して、私たちはアマリロへと到着します。この地域は自然資源のおかげで1870年代以降、急激に価値が高まりました。

アマリロは地図上ではオクラホマから切り離されてテキサスに加えられたように見えますが、生活様式はテキサスと全く変わりません。世界最大級の牛牧場がいくつか存在し、アマリロという地名は多くのサンベルト地域の町と同様にスペイン語に由来し、「黄色」を意味します。

夕食には、テキサスで最高のステーキを味わえる「ビッグ・テキサン・ステーキハウス」へ立ち寄るかもしれません。

今日はテキサス州を離れ、「魔法の土地」として知られるニューメキシコ州へ向かいます。最初に訪れるのは、風変わりでカラフルなアートスペースとして有名なキャデラック・ランチです。その後、片足はテキサス州、もう片足はニューメキシコ州に置けるという、非常に雰囲気のあるゴーストタウン、グレン・リオに立ち寄ります。

旅のこの段階で5つ目の州に入り、これからあと3州を訪れる予定です。旅路はコマンチ族の土地を抜け、アルバカーキとアマリロの間で最大の町であるトゥカムカリまで続きます。その後、ニューメキシコ州中央部のハイプレーンズ、そしてアメリカ合衆国で最も古く、最も美しい町のひとつであるサンタフェのめまいを覚えるような高地へと向かいます。サンタフェに到着した後は、「旧市街（Old Town）」と呼ばれるエリアを散策します。

本日も西への旅を続け、ニューメキシコ州最大の都市アルバカーキに向かいます。州人口の3分の1が暮らすアルバカーキは、ニューメキシコの交差点ともいえる場所です。主要な東西高速道路や鉄道、そして南方の旧道と壮大なリオ・グランデ川が交わる地点でもあります。伝説的な川沿いを進むとき、ナバホ地域の荒野特有の切り立つ崖と形や色彩の美しい風景に出会えることでしょう。本日の旅路は

グランツおよびシボラ国立の森を通り抜け、可愛らしいルート66の町ギャラップで終わります。ここは元々鉄道の町であり、かつてのインディアン居住地でもあります。ホテルに到着したあとは、すぐに休息を取ります。明日もまた長い道のりが私たちを待ち受けています。

Gallupから約30分のドライブで、私たちの6番目の州であるアリゾナ州に到着します。ただし、Petrified Forest国立公園の石化した森を通り抜ける感動的な旅を存分に楽しむために、あえてスピードを上げず、ところどころで休憩を取ります。

色とりどりの地層が目の前に広がり、私たちには見慣れない光景かもしれません。しかし実際に見ているのは、何世紀にもわたる浸食によって現れた、巨大な木々が化石化した先史時代の森なのです。

アリゾナ州に入ると、かつてのルート66にある二つの古い町、HolbrookとWinslowを通過します。その後、グランドキャニオン近くのホテルにチェックインします。

その後、ホテルを出発してグランドキャニオンの夕日鑑賞に向かい、壮大な景色を楽しみます。

朝起きた後、ルート66を離れ、世界七大自然の驚異の一つであるグランドキャニオンへ向かいます。素晴らしい景色を堪能し、写真撮影のチャンスを最大限に活用できる十分な時間があります。まず最初に、ワラパイ・ネイティブ・アメリカン地域を見学します。その後、標高1,400メートルから壮大な景色を眺めながらグランドキャニオンでランチを取り、様々なポイントからキャニオンの写真を撮ります。それから再びルート66に戻り、西へ進みます。道中ではキングマン、ピーチスプリングス、セリグマン、ハックベリーなど、ルート66の有名な小さな町にも立ち寄ります。その後、アメリカで最も重要な観光地であり、世界最大級のホテルが立ち並ぶ「眠らぬ街」、エンターテインメントの都ラスベガスに到着します。街に入るとすぐにホテルにチェックインし、夜はラスベガス・ストリップを散策し、ホテルが主催する屋外の華やかなショーを鑑賞することができます。

朝起きた後、グランドキャニオンを彷彿とさせ、毎年100万人以上の観光客が訪れ、4億年前に形成されたレッドロックキャニオンを観光します。キャニオンを後にし、ラスベガスに戻る際、ご希望があればアメリカ最大の家電量販店、Best Buyに立ち寄ることもできます。

その後、有名なラスベガス・ブールバードとホテル群を巡るパノラマツアーにご案内します。ご希望の方はプールでリフレッシュすることも可能です。夜はラスベガスの世界的に有名なショーを観覧したり、ホテルやカジノを自由に散策いただけます。『ベガスで起きたことは、ベガスに留まる』という言葉通りです。

今日はロサンゼルスに向けて出発し、ルート66を完走します。まず最初に、ラスベガスとロサンゼルスの間に位置し、1850年に2,000万ドル相当の銀が採掘された後、市場価値の下落により放棄された悲しい歴史を持つ、かつての銀鉱山のゴーストタウンを訪れます。ここでは、まるで昔の西部劇映画の中にいるような気分を味わい、写真撮影を存分に楽しみます。その後、ロサンゼルスへと移動を続けます。ロサンゼルスに到着したら、休まずにサンタモニカの終点まで向かい、ルート66を走破します。そしてホテルにチェックインし、休憩となります。その後、希望者はロサンゼルスで自由時間を過ごしたり、ご希望があればユニバーサル・スタジオにもご案内します。ディズニーランドの最大のライバルであるこのパークでは、アメリカンドリームを形作った名作映画の撮影方法や登場キャラクターたちを間近で体験できます。

世界的に有名な監督スティーヴン・スピルバーグがクリエイティブ・コンサルタントを務めるユニバーサル・スタジオが、なぜ世界ナンバーワンのスタジオ兼テーマパークなのか、その理由を実感できるでしょう。しかしこのパークは単なるアミューズメント施設ではなく、世界の映画史と技術が1世紀以上にわたり積み重ねてきた経験の集大成でもあります。40以上のショーや映画セット、アトラクションがあなたをその世界に引き込み、ただ楽しませるだけでなく、息を呑むような映画の中へも誘ってくれます。ユニバーサル・スタジオの訪問後は、ホテルに戻ります。

朝食後、ロサンゼルスを紹介するツアーに出かけます。最初の目的地はビバリーヒルズです。ここではロサンゼルスの富豪たちの邸宅が立ち並ぶエリアを通り、ビバリーヒルズの有名なシンボルを見ることができます。その後、「プリティ・ウーマン」の撮影が行われ、世界屈指の高級ブランド店が並ぶ有名なロデオドライブを短く散策し、エルヴィス・プレスリーやジョン・レノンなどのスターが長年住んだビバリー・ウィルシャー・ホテルを見学します。ロデオドライブを後にして、有名なサンセット・ストリップを通ってハリウッド・ブールバードへ向かいます。ここではオスカー授賞式が行われるコダック劇場（現在の「ドルビー・シアター」）、有名映画のプレミアが開催されるチャイニーズ・シアター、映画・音楽アーティストたちの手形・足形、そして「名声の歩道（ウォーク・オブ・フェイム）」などを訪れます。そこから車でハリウッドの丘に登り、街の象徴である巨大なハリウッドサインを写真に収めるチャンスもあります。その後、ロサンゼルスの中心地「ダウンタウン」へ向かいます。ここではオルヴェラ通り、ロサンゼルスのシルエットを形作る高層ビル群、街が誕生した当初の歴史的な中心地などを見学します。ツアーの終了後は専用車で、多くの映画やドラマの舞台となったロサンゼルス、オレンジカウンティ、ロングビーチなどの海岸都市を巡ります。アメリカで二番目に規模の大きい港であるロングビーチでは、有名なクイーン・メリー号を撮影する機会や、インディカーのレース（グランプリ・オブ・ロングビーチ）が行われるコースを見ることができます。ハンティントンビーチではサーファーたちを、ニューポートビーチ、シールビーチ、コロナ・デル・マー、ラグナビーチなども楽しみます。海岸都市を巡った後は、夕食のためサンタモニカへ向かいます。ストリートアーティストのパフォーマンスで賑やかなサンタモニカのきらびやかなカフェで軽食を楽しんだり、すてきなレストランで夕食をとったりして、旅の疲れを癒してください。

朝食後、太平洋沿岸に位置し「アメリカで最も美しい街」と称されるサンディエゴへ向かいます。到着後の最初の立ち寄り先はアウトレットモールです。ここで最後のショッピングを楽しんだ後、海沿いの可愛らしいカフェやお土産店が並ぶシーポートビレッジ、『トップガン』（トム・クルーズ主演）の撮影地となったミッドウェイ空母、スペイン人が奴隷貿易に使っていたスター・オブ・インディア号、ダウンタウンの中心でサンディエゴの象徴ともなっているガスランプクォーターなどを見学します。その後、「カリフォルニアの発祥の地」として知られ、1800年代の建築様式が残るオールドタウンに向かいます。夕食はここで華やかで素敵なメキシコ料理レストランのいずれかで取り、その後イタリア人が多く住みイタリア建築が立ち並ぶリトルイタリーを散策し、ホテルに向かいます。

朝食後、サンディエゴの街の観光を続けます。最初の目的地はアザラシとビーチで有名なラ・ホーヤです。次の目的地はサンディエゴの富裕層が住み、マリリン・モンロー主演の名作『お熱いのがお好き』の撮影も行われた、アメリカ最大級の一枚板木造建築である125年の歴史を持つホテル・デル・コロナドがあるコロナド島です。ここではサンディエゴ市街の美しいシルエットを撮影できる場所で休憩します。その後、ロサンゼルス空港へ向かい、レンタカーを返却します。そして搭乗手続きを行い、THY（ターキッシュ エアラインズ）の18:35発 ロサンゼルス－イスタンブール便で帰国します。次回のBUKLATURツアーでお会いできるのを楽しみに、ここでお別れです。